“照片兒？”拉克絲消化著這個(gè)陌生的詞匯，“你是指去年皇家工匠制出來(lái)的那臺(tái)能‘照’下東西的新機(jī)械？在報(bào)紙上報(bào)了小半年的那個(gè)？”

        “什么新機(jī)械？這在人家皮爾特沃夫是人手一臺(tái)的玩意兒！”加茲拉忿忿不平地哼道，指著背后空蕩蕩的的貨架，“這里原本應(yīng)該有三臺(tái)，全都在城門(mén)口被那些狗給我扣下了。”

        “那些貨私人根本運(yùn)不進(jìn)來(lái)，尤其是東邊那兩座半島的。關(guān)口查得又慢又嚴(yán)，還要求貨物和人分開(kāi)走，說(shuō)是方便檢查，東邊城門(mén)那兩道門(mén)洞，一道走客、一道走貨，老板從客門(mén)進(jìn)來(lái)，在城門(mén)邊找個(gè)店，住到第二天傍晚，衛(wèi)兵才能審到他的貨?！?br>
        “你知道蘭頓和伊森為什么今年不在這做了嗎？”加茲拉狠狠地?fù)u著頭，“因?yàn)榛始疑虉F(tuán)根本不走那道門(mén)，他們向北拐到青牙山腳下，不用審貨，時(shí)間短上一天不說(shuō)，酬勞還高。除了他倆，還有幾個(gè)沒(méi)被聯(lián)系到頭上，反而上趕著報(bào)名，想被選進(jìn)皇家軍去的。私人商隊(duì)是越來(lái)越難做了。”

        “沒(méi)辦法的事，由他們?nèi)グ?。只要口風(fēng)夠緊，一切好說(shuō)?！彪s貨店私下經(jīng)營(yíng)的那些活計(jì)是見(jiàn)不得yAn光的，薇恩理解這份擔(dān)憂(yōu)，“皇家商團(tuán)確實(shí)闊綽，但不能長(zhǎng)g。傭金不知道能高到幾時(shí)，到時(shí)候保不住把自己都搭進(jìn)去?！?br>
        “他們說(shuō)到明年這個(gè)時(shí)候，你這樣的獵人也得有執(zhí)照，才能繼續(xù)護(hù)送商隊(duì)了。”加茲拉終于擦完手中的銀杯，“想考執(zhí)照，要驗(yàn)明你的身份，連你的家族資產(chǎn)都會(huì)盤(pán)查一遍。你說(shuō)可笑不可笑？”

        獵人把柜臺(tái)上的任務(wù)紙翻完一遍，苦笑著把它們疊在一起，遞回柜臺(tái)里。她已經(jīng)習(xí)慣了在年關(guān)將近時(shí)，最大的主顧——商隊(duì)會(huì)陸續(xù)進(jìn)入休養(yǎng)和盤(pán)點(diǎn)的階段，不同的是，今年還在活躍的商人都不如以往那么多了。收入幾乎被砍半，她為此嘗試著參與了幾次皇家商隊(duì)，那些刷著新漆的馬車(chē)被印有雄鷹和盾牌徽標(biāo)的藍(lán)sE綢布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，騎兵像放牛一樣傲慢地驅(qū)趕著獵人們，沒(méi)有人愿意開(kāi)口多說(shuō)一句話(huà)，他們甚至不允許獵人們與擦肩而過(guò)的行人有視線(xiàn)接觸。不知是不是自己沒(méi)睡夠，薇恩分明看到那被綢布包裹住的窗口里探出一只手的輪廓來(lái)。

        所幸薇恩的手中還有些結(jié)余，足以應(yīng)對(duì)拉克絲這位像流浪狗一樣突然闖入的住客，而這位流浪狗nV士也像是在意自己的開(kāi)銷(xiāo)一樣，會(huì)趕在薇恩注意到之前清掃屋子——除了從門(mén)扇來(lái)看最像是書(shū)房的那一間；也會(huì)在晚餐后，從爐膛里掏出兩只熟透的紅薯，帶著黑乎乎發(fā)皺的表皮，遞到薇恩手里。

        “你怎么知道我地窖里有紅薯？”薇恩起初被嚇了一跳，“還知道我家地窖在哪？”

        “地窖不都在差不多的地方嗎？我們家也屯這些?！崩私z聳聳肩，“山區(qū)冬天的雪b這兒厚太多了，下起來(lái)幾天都出不了門(mén)。雪被清理出來(lái)之前，我們都變著法兒做紅薯吃?！?br>
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