方姓衙役雖在巡撫衙門辦事，然而職司卑微，對於朝中情形不甚了了，問道：「那咱們巡撫大人……是不是東林黨的？」

        宋師爺瞧他一眼，無奈說道：「劉大人潔身自Ai，明哲保身，本不yu結(jié)黨議政。只可惜當(dāng)今世道，非黑即白，容不得人置身事外。莫說魏忠賢要他表態(tài)，左大人何嘗不是三番四次來向劉大人示好？此事會不會牽連巡撫大人，眼下沒人說得準(zhǔn)。只能靜觀其變。」

        正說著，兩名補快自街尾快步走來。其中一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見師爺，舉起一手：「宋師爺。」宋師爺大步迎上：「鄭捕頭。」三人并肩步入衙門。那姓鄭的捕頭約莫三十歲上下，相貌堂堂，不怒自威，乃是保定巡撫衙門的總捕頭。他邊走邊問：「師爺派人找我過來，可是衙門人手不足？何捕頭分派案文了沒有？」

        「派過了。當(dāng)班捕快都已出門辦事?！顾螏煚斒箓€眼sE，將鄭捕頭拉到一旁?！负阒坌?，我知今日你沒當(dāng)差，不過劉大人吩咐下來，有件案子勞煩你跑一趟?！?br>
        鄭恒舟點頭：「師爺請說?！?br>
        宋師爺取出一張案文，問道：「城東張大鵬，恒舟兄知道這人嗎？」鄭恒舟點頭：「賣天津包子的張老兒？他的包子皮薄餡多，做生意一向老實。」宋師爺?shù)溃骸杆騼阂估镒屓藲⒘?。?br>
        鄭恒舟一愣?！缚芍獌词质钦l？」

        「不知。」宋師爺說。一看鄭恒舟蹙起眉頭，他跟著又道：「今日一早，張老兒家隔壁的林在春來報的案。他說昨兒夜里就聽見張老兒家中傳出異聲，是以他今早一起床就去拍門詢問，沒想到張老兒已經(jīng)陳屍家中。我找了仵作過去，這會兒應(yīng)該到了?！?br>
        「報案的有說人是怎麼Si的？」鄭恒舟問。

        「沒瞧見外傷?！顾螏煚敺窗肝摹！缚诒橇餮?，應(yīng)是給人毆打致Si。」他將案文交予鄭恒舟，說道：「劉大人交代，要你立刻趕去查辦。我聽他的意思，似乎是想盡快將了結(jié)此案。」

        「既然如此，我這就去?！灌嵑阒蹫g覽案文，順手收起，轉(zhuǎn)身往衙門外走。宋師爺在他身後叫住?！负阒坌?，若是遇上麻煩，大人要你盡力周旋?！?br>
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