定和九年，紫宸殿內(nèi)

        皇后李氏轉(zhuǎn)向太子，眼中滿是慈愛：“殿下，爾年已十六，正是選夫之時?；实郾菹屡文阍缛粘杉遥永m(xù)皇脈，所以特派我舉辦此選夫宴，你且去看看，有無心儀男子?！?br>
        紫宸殿內(nèi)，絲竹聲漸緩，殿下跪伏的十位待選公子依次抬起頭來，接受太子殿下的審視。他們皆是精心挑選的良配之選，年齡在十四至二十之間，身量修長，肌膚白皙。內(nèi)侍高聲唱名，每一位公子起身行禮后，便退回原位，靜待殿下垂詢。

        最終經(jīng)由太子的挑選和皇后李氏的斟酌，共有六人入太子府。

        蕭云嵐，年17。蘇州蕭氏嫡子。其母為當朝翰林院學士蕭大人，父為蘇州織造局少監(jiān)之子，家世書香，富甲江南。他身著月白織金長袍，袍角繡著細碎的海浪紋與折枝梅，腰間懸一枚羊脂玉佩，行動間佩環(huán)輕響，聲音清脆如珠落玉盤。蕭云嵐生得極俊秀，眉目如畫，唇若點櫻，性情溫潤如玉，微微低頭時，長睫在臉頰投下淺淺陰影，顯出幾分江南水鄉(xiāng)的柔婉與詩意。

        私底下，他雖性情溫潤，卻極擅掩藏心事。他對太子殿下，早聞其聰慧英武，暗許芳心卻又難免憂慮?！叭裟苁谭畹钕拢允菢s幸，然殿下年方十六，性情未知，若是喜好剛猛之人，我這江南柔婉之姿，怕也要吃虧?！?br>
        顧清衡，武將世家長子，年18。其母為甘州總軍顧將軍，父為當?shù)匾荒撩竦膬鹤印ｎ櫱搴庵灰u淺青直裰，衣料雖不華貴，卻裁剪得體，袖口以玄色絲線繡暗云紋，他身量最高，肩背挺拔，眉骨英挺，眼神清正，行禮時動作利落，帶著習武之人的爽朗，卻又在觸及太子目光時，耳尖微紅，露出少年人罕有的拘謹。

        他自幼習武，父親也不是什么名門大家出來的，自然不懂后宮那些脂粉氣與彎彎繞繞，心底對“入宮為夫”這件事頗有擔憂，私下對貼身小廝抱怨：“我顧家世世代代守邊疆，刀槍里討生活，就算是男子也不例外，怎料到我這一輩，要進宮與人爭寵孕子，我粗枝大葉的，要是惹了太子殿下厭煩該怎么辦？”他夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心里說不清對那東宮是向往還是害怕，若被選了，他倒也能接受自己的命運，但若不被選，他反倒更松一口氣，寧愿回甘州隨母從軍。

        沈知微，年15，揚州鹽商沈氏嫡子。其母為兩淮鹽運使沈大人，父為揚州布商次子年氏，家財萬貫。沈知微身著藕荷色錦袍，袍面以金絲繡滿纏枝牡丹，華貴張揚，腰間系一條寬幅玉帶鉤，墜著碩大的一塊金鑲玉。他生得肌膚勝雪，五官精致如瓷娃娃，唇邊常掛淺笑，舉止間帶著商賈子弟的圓滑與討好，玲瓏剔透，城府頗深，笑里藏刀。他家世最富，卻出身商賈，為士大夫所輕，故而最在意這場選夫禮，不為別的也為家族爭口氣。

        心底沒少對同為候選人的公子們不屑冷笑，“不過是一群書生武夫，死讀書，耍刀槍的家伙們懂什么？殿下要的，是能幫她掌內(nèi)宅、理財帛、廣子嗣的夫君。誰人不知我沈家銀子最多，家中男子生子又易，誰能比我？”他對太子殿下并無真感情，只視之為攀附權(quán)力的階梯，心中盤算的，是將來若得寵，能為家族謀得更多鹽引與恩蔭。但他最怕落選，怕那些清流看笑話。

        陸星河，陜州陸氏次子，年十五。其母陸氏，現(xiàn)任陜州按察司副使，出身進士門第，其父原為京中世家旁支出身，后嫁至陜州。陸星河自幼不喜書案文章，反倒迷上騎馬射箭。母親憐愛幼子，不愿拘著，索性隨他折騰，只要不惹禍，便睜一只眼閉一只眼。父親偶有斥責，也多半被母親三言兩語壓下，于是他愈發(fā)放縱，整日混跡馬場獵苑，視課業(yè)如洪水猛獸，更別提什么男德男紅，更是一竅不通。

        今日赴宴，他并未著正經(jīng)禮服，只穿一身深青色窄袖騎裝，料子考究卻裁剪利落，外罩短披風，腰間束革帶，懸一枚小巧玉佩作點綴，靴底輕薄，顯然是為騎行便利而制。這樣的裝束在一眾華服之中略顯隨意，卻襯得他身形修長，少年氣未褪。

        行禮時聲音不高，語調(diào)隨意，勉強收斂鋒芒，低頭一瞬仍掩不住那點對繁文縟節(jié)的厭煩。于他而言，這場宴會不過是一樁麻煩差事，他性情粗獷豪邁，不善掩飾，高興便笑，不高興便皺眉。對后宮生活更是毫無興趣，離家前就沒少和母親抱怨：“什么選夫禮！跟挑選戰(zhàn)馬似的！光是路上行程就要數(shù)月，盡耽誤我玩，害的我都不能在馬場騎馬了！”

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