第三日，魏衡又起了個(gè)大早，這天卻不拜訪商紳，而是前往已經(jīng)致仕的劉員外家祝壽。

        這劉員外年過七旬，在朝時(shí)官至三品，頗受先帝器重，告老還鄉(xiāng)之時(shí)得了不少賞賜，也是位富甲一方的人物，其人又樂善好施，城中百姓人人稱頌。

        他前腳剛到，后腳謝知方便使小廝捧了件麻姑獻(xiàn)壽的擺件進(jìn)了門。

        那擺件由整塊上好的白玉jing心雕就，說是價(jià)值連城也不為過，管事見狀面se立刻恭敬許多，態(tài)度熱切地將他奉至上位，又請自家老爺親自出面接待。

        謝知方轉(zhuǎn)頭瞥見衣著寒酸的魏衡，面不改se地對他拱了拱手：“好巧，魏兄也在這里?！?br>
        魏衡端坐于中等席位之中，并不因左右之人的華麗衣著而自慚形hui，坦然還禮，溫笑道：“謝公子好。”

        酒過三巡，謝知方借口小解，繞到書房的窗下偷聽。

        魏衡正與劉家老爺敘話，態(tài)度不卑不亢地自薦西席，希望能夠教授劉家的兩位垂髫幼子。

        劉老爺敬重讀書人，言語間頗為客氣，因家中已有先生，婉言相拒，卻拿出一張銀票，說是當(dāng)做資助他讀書趕考之用。

        魏衡猶豫片刻，倒不像謝知方想象中的迂腐，將銀票收下，端端正正寫了張借條，約定三年之內(nèi)還清，并拜謝劉老爺雪中送炭之恩。

        他的這一舉動，令謝知方冷若冰封的心有所動搖。

        接下來的幾日，魏衡四處碰壁，吃盡苦頭。

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