周遭圍過來(lái)好些人，或是障帕嬉笑、或是交頭接耳，儼然觀一出好戲的架勢(shì)，倒無(wú)人開口相幫一句。明珠想著清念為人，若縱她此行，保不準(zhǔn)日后還有刁難，便頂禮力爭(zhēng)，“我哪里能曉得師姐腦子里怎樣想？不過從前在廟里時(shí)，你就總仗著自個(gè)兒是師姐，總是欺小傍大的！”

        眾人的咭咭咕咕竟將虞三娘驚動(dòng)出來(lái)，只見她拈著帕子橫裙而來(lái)，掛著個(gè)臉望人群里脧一遍，“大中午的吵吵嚷嚷的做什么？一個(gè)個(gè)兒的不去屋里練練琴?gòu)棌椆~，倒在這里起哄架秧子，平日里招呼客人，怎么就不見你們這么上趕著的？笑？還有臉笑？在這里笑一場(chǎng)能得什么好啊？都把這笑給我留到客人跟前兒去！”言訖，她叉腰將明珠手上的衣裳盯一眼，立時(shí)疊起了眉心，“怎么回事兒？”

        清念挪步靠近她身邊，由明珠手上扯回衣裳呈給她瞧，“媽媽看看，好端端的衣裳，竟然她給我洗壞了！”

        “我的老天爺！”虞三娘接過手，將那一個(gè)破洞橫瞧豎瞧，“這可是新作的衣裳，連著那鳳尾裙與疊錦外氅，都是給你下月初點(diǎn)大蠟燭時(shí)穿的！現(xiàn)破了這么大條口子，要趕著新做哪里還來(lái)得及？別到時(shí)那張二爺將我虞三娘笑話兒了去，不說我不留心，反說我連件好衣裳都不給女兒穿！”

        “可不是？”清念散花裙里的繡鞋一跺，更是煽風(fēng)點(diǎn)火，“我方才發(fā)現(xiàn)了生氣，不過來(lái)說了她兩句，她倒還在這里嘴硬。媽媽這是去哪里找來(lái)的人，弄壞了東家的東西不說，還死不承認(rèn)！”

        那虞三娘又急又惱，怒火攻心，將明珠瞪住，“我還說你手腳麻利，卻不想你如此不仔細(xì)！你曉得這一件衣裳多少錢吶？”觀明珠垂眸喪氣，她倒也軟了一寸心，將衣裳捧著抖她眼皮底下，“我曉得你窮，可你瞧瞧，若是旁的，我也就不計(jì)較了，這是現(xiàn)趕著要穿的?！T罷罷，我也不為難你，只將你這月的月錢扣掉一半，我再另想法子吧！”

        想著那一半銀錢，明珠便急起來(lái)，忙將臉揚(yáng)起來(lái)，欲要辯解，卻聽得沁心的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，“媽媽、媽媽不要急嘛?！贝叩礁?，將手里一件大紅芙蓉軟綢掛遞給虞三娘，“這是我從前點(diǎn)大蠟燭時(shí)穿的，后頭就一直壓在箱底再?zèng)]穿過，倒是全新的，您瞧瞧，連花樣子都是現(xiàn)下時(shí)興的，先給雪影拿去穿吧，配她那裙和氅也陪得上?！?br>
        虞三娘瞧見衣裳，暗松一口氣，“乖女兒，我倒是忘了，還是你有心，那我就先拿給你妹子穿，回頭新做一身給你?！?br>
        “衣裳嘛倒不要做了，”沁心笑一笑，嫣然無(wú)方，“我只求媽媽一件事兒，媽媽答應(yīng)我就算是疼我了。我瞧這明珠十分順眼，正巧我屋里的翠兒媽媽不是要將她發(fā)配嫁人去？不如讓明珠來(lái)跟著我，橫豎有沒有賣身契也沒什么要緊，她不過就是做個(gè)端茶送水的活計(jì)嘛。媽媽若答應(yīng)，也不必扣她的工錢，我現(xiàn)拿銀子賠給媽媽，您看這樣可成？”

        “成成成，”虞三娘眉開眼笑，往沁心手上拍拍，“我的乖女兒開口了，我哪有不依的？你且?guī)グ?，可得好好教她?guī)矩，別叫她在客人面前手笨腳拙的失了體面?！闭f罷，將臉一扭，倨傲地睨著明珠，“你遇著我這好心的女兒，也算你的福氣了，跟了她在屋里伺候，不過是添茶倒水輕松得很，月錢可比洗衣服翻了一番兒。要再遇見那有頭臉的闊綽客人，隨手賞你個(gè)什么，就是一年的花費(fèi)都有了，還不快謝了你沁心姐姐？”

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