又在崎嶇險(xiǎn)峻的山道中穿行了兩日,李云澈一行人終於走出了那片似乎無邊無際的魯yAn山區(qū)。當(dāng)眼前豁然開朗,出現(xiàn)連綿起伏的丘陵和相對(duì)平緩的河谷地貌時(shí),所有人都松了一口氣。雖然依舊是荒野,但至少擺脫了那種遮天蔽日、舉步維艱的原始密林。yAn光灑在身上,帶來了久違的暖意,視野也開闊了許多。
然而,身T上的疲憊和腹中的饑餓感,卻如同無法擺脫的Y影,時(shí)刻提醒著他們危殆的處境。從葛陂塢換來的三日糧草,早已消耗殆盡。這兩日全靠趙云帶著騎兵們辛苦搜尋,獵取一些野兔山J,再加上裴紹辨識(shí)采集來的少量野菜根j,才勉強(qiáng)維持著隊(duì)伍沒有潰散。但所有人都清楚,這絕非長久之計(jì)。
好在,隊(duì)伍的凝聚力在共同克服困難的過程中得到了極大的提升。士兵們不再是各自為戰(zhàn)的散兵游勇,而是在什長、伍長的帶領(lǐng)下,學(xué)會(huì)了基本的行軍配合和紮營分工。趙云的訓(xùn)練雖然嚴(yán)格,但他身先士卒、賞罰分明的作風(fēng)贏得了所有人的敬重。而李云澈,雖然年輕且不以武力見長,但他沉著冷靜的頭腦、相對(duì)公平的處事、以及偶爾展現(xiàn)出的、對(duì)士兵傷病的關(guān)懷,也讓他逐漸建立起了不同於李傕那種純粹依靠威壓的威信。
尤其是裴紹,更是成了隊(duì)伍里不可或缺的人物。他似乎總有辦法解決各種實(shí)際困難:損壞的兵器甲胄經(jīng)他修補(bǔ)便能恢復(fù)大半功用;看似普通的草木在他眼中卻能成為療傷的藥材或編織繩索的材料;在選擇宿營地和行軍路線時(shí),他對(duì)地形的敏銳直覺甚至b經(jīng)驗(yàn)豐富的斥候還要準(zhǔn)確。他越是展現(xiàn)出這些與其「失憶」?fàn)顟B(tài)不符的才能,李云澈對(duì)他的來歷就越發(fā)好奇,也越發(fā)倚重。
這日午後,前方的斥候帶回了消息:發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)模不小的鎮(zhèn)甸,就在前方約十里外的一處河灣旁。鎮(zhèn)子似乎有塢堡圍墻,而且看樣子還有人煙活動(dòng)!
這個(gè)消息讓所有人JiNg神一振!連日來在荒山野嶺中穿行,他們太需要一個(gè)能與外界接觸、補(bǔ)充給養(yǎng)、打探消息的地方了!
李云澈立刻與趙云商議,決定小心靠近。他們沒有直接率領(lǐng)大隊(duì)人馬b近,而是先讓大部分人在遠(yuǎn)處隱蔽,由趙云親自帶領(lǐng)十余騎兵,護(hù)衛(wèi)著李云澈、裴紹以及錢掌柜的商隊(duì),以行商的名義,緩緩向那鎮(zhèn)甸靠近。
這是一個(gè)名叫「葉縣」的縣城,此城位於潁水支流附近,地處南yAn郡邊緣。靠近之後,他們發(fā)現(xiàn)這里的戒備果然也很森嚴(yán)。雖然城墻不高,但墻頭站滿了手持武器的守衛(wèi),大多是本地的鄉(xiāng)勇,眼神警惕地打量著每一個(gè)靠近的人。城門口也設(shè)有關(guān)卡,盤查頗為嚴(yán)格。
李云澈上前,以護(hù)送藥材前往南yAn的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)身份,與守門的軍官交涉。他言辭懇切,說明他們因聽聞前方道路被h巾賊寇阻斷,特來此地休整,購買些糧草,并打探最新的消息。他也暗示了這批藥材的重要X,并奉上了一些僅存的銅錢作為「辛苦費(fèi)」。
或許是趙云等人的氣勢懾人,或許是守門軍官也想從中撈點(diǎn)好處,又或許是看在「支援官軍」的藥材份上,他們?cè)诮?jīng)過一番盤查後,最終還是被允許入城,但被告誡必須約束手下,不得在城內(nèi)生事,且停留時(shí)間不能過長。
進(jìn)入葉縣,城內(nèi)的景象讓李云澈等人略感意外。這里雖然也顯得有些蕭條,街道上行人不多,許多店鋪也關(guān)著門,但基本的秩序還在,沒有看到大批的流民,也沒有戰(zhàn)火焚燒的痕跡。看來,這里暫時(shí)還算是一片「凈土」。
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