王氏順從地張開嘴，將苦澀的藥汁咽了下去，但隨即又是一陣撕心裂肺的咳嗽，仿佛要將五臟六腑都咳出來。

        齊原連忙放下藥碗，輕輕拍撫著母親瘦骨嶙峋的后背，眉頭緊緊地鎖在一起。他看著母親日漸衰弱的身體，心中的焦慮與無力感像藤蔓一樣死死纏繞著他。

        大夫說了，母親的病需要名貴的藥材溫養(yǎng)，可那哪里是他們家能負擔(dān)得起的。他如今在私塾雖不用交束修，可每日筆墨紙硯的開銷也不小，家里早已是捉襟見肘。

        “原兒……別愁了……”王氏緩過一口氣，渾濁的眼睛里卻透出一絲異常的興奮和亮光。她一把抓住齊原的手，干瘦的手指因為用力而微微顫抖，“娘……娘給你找了個好去處……”

        “娘，您說什么？”齊原以為母親燒糊涂了，握緊了她的手，觸手冰涼。

        “是……蕭家……”王氏因為激動，呼吸有些急促，“杏花村最有錢的那個蕭家！他們家那個哥兒，要招贅婿……我……我托王媒婆去說了，人家看上你了！”

        齊原整個人都僵住了。

        蕭家？贅婿？

        這兩個詞像兩道驚雷，在他腦海中炸開。他知道蕭家，那是村里所有人都仰望的存在，良田百畝，家仆成群。他也聽過蕭家的哥兒蕭白，聽說是個被寵壞了的少爺，驕縱任性。

        而贅婿……更是讀書人最不齒的身份。入贅便意味著要改姓，生的孩子也要隨女方家姓，從此低人一等，一輩子都抬不起頭來。以他的才學(xué)，本該是金榜題名，光宗耀祖，怎能去做一個被人恥笑的上門女婿？

        “娘！您怎么能……”齊原又急又氣，聲音都帶了些顫抖，“我堂堂七尺男兒，怎么能入贅為婿！此事萬萬不可！我明日就去回了王媒婆！”

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