驛丞杜懷先問一句看似無關：「你昨夜抄的字，像?！箙圆桓掖稹钢x」，他只低頭：「照書吏教的。」杜懷點頭，像把他的可用X記一筆：「既然像，那就拿去用?！顾岩粡埍〔就频絽悦媲?，簿上是庫房出入記，字跡亂，數字卻更亂，亂到像故意?！赴堰@幾頁抄清楚。第三日里正要看線索，你抄清了，就是線索?！箙孕睦锩靼祝后A丞要的不是線索，是一個能讓里正閉嘴的樣子；而讓里正閉嘴的代價，會從他身上割。

        咘言接簿時，眼角掃到一行極細的數：昨日搬到馬廄四袋，簿上卻寫三袋，差額一袋被記在「餉耗」名下。餉耗是口袋，口袋里能塞所有偷。咘言不拆穿，他知道拆穿會Si；但他也知道，洞在這里，洞能換一口氣。他把筆提起，抄得很慢，慢到像孩子怕寫錯，卻在不相g的字旁留極微小的變化，不是改字，是改筆勢的厚薄與收鋒。他讓某些撇末端多一點墨，像手抖；讓某些捺尾少一點鋒，像筆乾；再把真正的記號藏在最不起眼的地方，藏在「之」字的轉折里，藏在「也」字的g尾上，像自然筆X。這樣盧成盯著數字也看不出他在標洞，因為他根本不在數字上動刀，他只在筆X上做暗號，暗號不改內容，卻改可追的路。

        盧成在旁邊看了半刻，忽然把樣字紙cH0U出來按在簿上：「照這個寫。你若自作主張，我就把你昨夜那份抄本送去里正手里，說你是驛舍私帳的手。」咘言抬眼一瞬，眼神像被打了一下，又立刻垂下。他用最孩子的語氣問：「我會被送鎮(zhèn)嗎？」盧成笑：「看你乖不乖。」他笑完補一句更毒的：「第三日驗線索，若沒有，驛丞也乖不了。驛丞不乖，你們就更別想乖?！惯@句話等於把驛丞與他綁在同一條繩上，繩一緊，先勒的是他。

        馮遜離開案房時，從門邊走過咘言身旁，停了極短的一瞬。他沒看咘言的臉，只看他手指上的淡墨，像在看一個會寫字的人是否真會寫。咘言不抬頭，卻把筆勢放得更穩(wěn)，故意讓最後一筆收得乾凈，乾凈到像能「交差」。馮遜什麼也沒說，只留下一句像風刮過的話：「第三日要線索，不要哭。」這句話不溫柔，卻是他唯一給的提示：線索可以是人，也可以是帳。

        咘萌回灶房時，灶婆正在r0u面，手掌一下一下壓，壓得像把人也壓回本分。咘萌不提前院的鞭，只把火候處理得更好，她把Sh柴放在最外圈，讓它慢慢烘乾，不冒黑煙；把乾柴放在內圈，讓火不噎；又把鍋沿的灰刮乾凈，讓湯不帶苦。這些小細節(jié)對灶婆來說b眼淚更可信。灶婆瞄她一眼，像在問：你到底想換什麼。咘萌不急，她先把一小撮鹽渣捻進面團，鹽不多，卻能讓粗面變得不那麼像懲罰。她把那個最成形的餅輕輕遞給灶婆，低聲：「婆婆，我不敢靠墻。我只敢靠火?！乖钇乓б豢?，慢慢嚼，嚼完才說：「你想找敢不清白的？」咘萌把眼神垂得更低：「我只想活?！?br>
        灶婆終於吐出一個具T的點，點像火星落在乾草上：「東市口有家糧行，梁記。梁掌柜常替驛舍供糧，欠驛丞人情，也欠差役口頭。要找保人，繞不開梁記?？赡銈儍蓚€娃，梁記不會白保?！顾Ｒ幌?，像把價抬出來：「你弟弟若真能把驛舍的帳抄得像，梁掌柜才肯聽。你若只會哭，他只會怕麻煩?！箙赛c頭，像被訓斥的孩子，卻把「梁記」「東市口」四字牢牢釘在心里。這四字不是希望，是可C作的路徑。

        午後風更大，驛舍外墻Y影處，瘦子又出現了。他不進門，只跟王差役隔著柵欄說話。差役指節(jié)敲了敲木柱，像敲倒數：「第二日了?！故葑有Φ眉殻骸傅诙者€早?！共钜酆撸骸冈绮辉纾大A丞。」瘦子把手伸進袖中，m0出一小塊銀sE的東西閃了一下又收回去，那不是給差役看的，是給墻內的人看的。石魁站在不遠處，眼神瞄到那一閃，喉結動了動，像餓。咘萌遠遠看見，沒靠近，只把一碗加鹽的清湯放到石魁腳邊，像放一個「你也該選邊」的提醒。石魁端湯時低聲罵一句：「外頭那瘦鬼又來了?！箙认駴]聽懂，只說：「風大，喝點熱?！故褱韧辏K於吐出一句更有用的：「他出價抬了。說第七日前不收，第九日要收一對?！挂粚勺窒襻斪?，釘在咘萌心口。

        傍晚，驛丞把伍長韓茂叫進案房，門沒關緊，像故意讓聲音漏一點出去。咘言在廊下搬水，耳朵卻像貼墻。他聽見驛丞說：「第三日要線索，你去盯著那姐弟，讓他們別亂跑?！鬼n茂答：「盯得住?！贵A丞又說：「第七日前榨乾能榨的，若真找不到保人，就照回條辦，改送鎮(zhèn)?！顾@回把「改送鎮(zhèn)」說得完整，完整得像把刀推出鞘。韓茂笑了一聲，笑里有刀：「懂?！惯@一段話是驛丞盤算露底，露得不遮掩，卻更像官：官話里說照條辦，照條辦里說照價辦。

        夜里，盧成再叫咘言去抄一份「回條副本」，理由是要備檔。備檔兩字像官話，其實是把你的筆跡正式送進里正T系。咘言握筆時手心發(fā)冷，冷得像m0到鐵。他的手指在下午搬水時已cH0U過一次筋，筋cH0U在虎口，像有人用細繩把骨頭勒緊，勒到你握筆都痛。他不敢甩手，不敢皺眉，只能把痛藏在呼x1里，把呼x1藏在墨香里。他抄的時候刻意讓筆勢「像盧成教的」，每一筆收鋒都照樣字紙，不多一分不少一分，讓盧成覺得他只是照抄的手，沒有自己的筆X。真正的自己的東西，他只在行距上做，行距稍微偏緊，緊得像孩子怕用紙，這能讓他在日後辨認這份副本出自哪一夜；他又在每頁末尾的「止」字上把最後一點壓得更重，重得像筆停頓，這是第二層暗記，不改字不改義，卻能讓他分清哪張紙被換過。

        他知道這是不可逆：一旦回條副本出自他手，里正那邊若要追查，第一個抓的就是他這個會寫字的雜役?？伤仓?，這也是他唯一能被看見的方式?？匆娛秋L險，也是被保的必要條件。於是他抄，抄得一筆不錯，讓筆跡像一條清晰的繩，把自己系到制度樁上。抄完那刻，盧成把紙cH0U走，像cH0U走他今晚最後一口氣：「乖。明日你去庫房對帳，找出能交代的線索?！顾f能交代時眼神微亮，像已經想好要交代誰，也像等著看咘言把誰送上去。

        回後屋路上，咘萌把石魁吐出的「第七前不收、第九要收一對」塞進咘言耳朵里，又把灶婆吐出的「東市口梁記糧行」壓在後面，像把兩塊石頭疊成一個門檻。咘言把案房偷聽到的「第三日午前再驗、若無線索改送鎮(zhèn)、第七日前榨乾」也塞回她耳朵里。兩條倒數線交叉在一起，像一張收緊的網。咘萌沒有說怕，她只說：「明日我們要給馮遜一條線索，讓他愿意再聽第二句。第二句要能連到梁記，連到錢，連到責?！箙詍0著肩傷，疼像提醒他不能跑太快，他低聲回：「線索用帳。帳能讓馮遜覺得他握住驛丞的把柄，他才敢伸手。馮遜敢伸手，梁記才敢聽?！箙赛c頭，像刀刃回鞘又推出半寸：「代價呢？」咘言沉默一瞬，吐出兩字像y石：「筆跡?！构P跡已進備檔，像把自己押出去一半。咘萌又補一句更冷：「還有人情?！顾氲氖窃钇诺幕鹦?、石魁的門、梁記的秤，任何一個都不會白開。

        夜更深，風沙拍窗紙像敲鼓，鼓點卻是倒數：第二日夜已過，第三日午前要驗線索。案房里那張回條像一把看不見的尺，量著他們每一次呼x1的長短。咘言在黑暗里把那個洞再算一遍：四袋與三袋之間的一袋，餉耗名下的口袋，誰能碰，誰在分，分的人怕誰，怕的人求誰。咘萌在黑暗里把那條人線再排一遍：灶婆的耳朵、石魁的門、馮遜的筆、里正的印、東市口梁記的秤。明日不是求保人，是把保人變成交易，把交易變成可寫的線索，讓制度自己替他們延命，至少再多一天。

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